ステラリフトの鍵
ジャンル：
SF
第三章：シンイチの危機
シンイチの診療所の周囲には、張り詰めた緊張感が漂っていた。薄暗い路地には、かすかな足音が響き、どこからともなく機械が動作する低い音が聞こえてくる。遠くで犬が吠える声がかき消されるほどの静けさの中、シンイチは皮膚で危機を感じ取るような感覚に襲われていた。ミユの体内に潜むナノマシンの存在が、政府エージェントたちの関心を引き寄せたのは明らかだった。 その夜、シンイチは診療所の裏口で不審な影に気づいた。影の持ち主は、黒いスーツを着た男だった。整った顔立ちだが感情の欠片も見えない表情、軍用グレードのポリマー製スーツが身体にぴたりとフィットしている。彼はシンイチを見据え、無言のまま近づいてきた。「シンイチ・タカハシだな？」低い声で問いかけるその男の目には、冷徹な光が宿っていた。 「誰だ？」シンイチは冷静を装いながらも警戒心を抱いていた。男はポケットからバッジを取り出し、それを見せつけた。地球連邦政府のエージェントを示すものである。 「我々は君が保護しているものを探している。彼女を引き渡せ。」その言葉は命令だった。しかし、シンイチはその要求に応じるつもりはなかった。 「何の話だ？」シンイチはとぼけたが、エージェントの目が彼の心の奥深くまで射抜くようだった。「彼女の命も君の未来も、我々次第だ。無駄な抵抗はやめておけ。」 その夜、診療所に戻ったシンイチは、ミユに危険が迫っていることを告げた。「ここにいるのはもう限界だ。別の場所へ移動しよう。」ミユは不安げな表情を浮かべたが、うなずいた。
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