影の熱
ジャンル：
日常
第三章: 交錯する欲望
麗子が去ったその夜、和樹は寝室の暗闇の中で目を閉じることができなかった。彼女の言葉が、まるで心の奥底で響き続けていた。あの冷徹で謎めいた目、そして予告するような警告。和樹はその全てを忘れようとするが、心の中でどうしても引き寄せられてしまう自分を感じた。 次の日、和樹はいつものように仕事をこなし、疲れ切って帰宅した。だが、帰る途中、ふとカフェの前を通りかかると、自然と足が止まった。何かが彼を引き寄せているような感覚だった。これが運命のいたずらなのか、それとも単なる偶然なのかは分からない。ただ、和樹はどうしても麗子と会いたかった。 カフェに足を踏み入れると、驚いたことに麗子はすでにカウンターに座っていた。今日もまた、彼女はどこか異常に静かで、目を伏せている。だが、和樹が席に座ると、彼女は少し顔を上げ、静かな微笑みを浮かべた。 「来たのね。」麗子はそう言って、和樹に軽くうなずいた。 和樹は言葉を探しながらも、結局何も言わなかった。黙ってコーヒーを頼み、彼女の隣に座る。しばらくの沈黙が続いた。何も言わず、ただお互いの存在を感じ合うだけ。だがその間、和樹は麗子に対して感じるものがどんどん強くなっていった。彼女の隣に座るだけで、心の中に小さな火が灯るような感覚。彼女が何を隠しているのか、どんな過去を抱えているのか、もっと知りたいという欲望が、和樹の心を侵していった。 「あなた、私が何を考えているか分かる？」突然、麗子が尋ねた。 和樹はその問いに驚いた。だが、その瞬間、和樹は何かを感じた。麗子の目の奥に潜むもの。それが彼を試すような、挑戦的な何かだった。和樹は息を呑みながらも答えた。 「分からない。でも、知りたい。」 その答えに、麗子はふっと目を細め、少しだけ笑った。「知りたいのは、あなたの欲望でしょ？私がどんな人間かじゃなくて。」 その言葉に、和樹は胸が締めつけられるような感覚を覚えた。彼女が言ったことが、和樹の中に深く刺さった。麗子が言うように、和樹はただ彼女を知りたいのではなく、彼女の中に隠された欲望、秘密、そしてその美しさに強く引き寄せられているのだ。彼女が持つもの、彼女だけが持っている力に、和樹は無意識に飲み込まれていることを感じていた。 「欲望か。」和樹は自分でも驚くような声で呟いた。「そうかもしれない。」 「そうよ。」麗子は少しだけ声を低くして言った。「あなたの心の中には、私を求める欲望が隠れている。でも、それはただの始まりに過ぎない。」 その言葉に和樹は反応し、思わず体が前に傾いた。麗子が言う通り、和樹は自分の中に湧き上がる欲望を感じていた。彼女を知りたい、彼女の中にある闇を解き明かしたい、そしてその果てに何が待っているのかを知りたかった。それが、和樹の中で理性を超えて激しく燃え上がっていた。 麗子は一瞬、和樹を見つめた後、突然立ち上がった。そして、和樹に向かってゆっくりと歩み寄る。彼女の歩みが近づくたびに、和樹の鼓動が速くなる。麗子は和樹の目の前に立ち、静かに言った。 「私に触れたら、もう戻れなくなるわよ。」 その言葉に和樹は震えた。麗子の目は、まるで警告をするように冷たく光り、同時に深い誘いを含んでいるようにも感じられた。和樹はその言葉を聞きながら、心の中で何かが崩れていくのを感じた。 「触れてもいいのか？」和樹は自分でも驚くほど冷静に尋ねた。 麗子は微笑んだ。「どうして、あなたが決めるの？」 その瞬間、和樹は何も考えられなくなった。自分の心が彼女に引き寄せられるままに、体が自然と動いていた。すべての理性が崩れ、欲望が彼の全身を支配し始めた。
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