ひまわりの約束
ジャンル：
日常
短編小説：ひまわりの約束
第一章 ひまわり畑の記憶 蝉の声が降り注ぐ真夏の午後、小学四年生の陽菜は、祖母・春子の部屋の前で足を止めた。障子の向こうから、ぼんやりとした声が聞こえる。 「……ひまわり畑に、行きたいねぇ……」 陽菜は、小さく眉をひそめた。 祖母は最近、時々昔のことばかり話すようになった。「今が何年か」「自分が何歳か」もあいまいになり、家族はみんな戸惑っていた。特に母は、仕事と家事の忙しさの中で、祖母の変化に気づきながらも対応しきれずにいた。 「おばあちゃん、ひまわり畑って、どこ？」 陽菜が部屋に入ると、祖母はゆっくり顔を上げ、ふっと笑った。 「昔ね、おじいちゃんと一緒に行ったんだよ。広くてね、一面ひまわりでいっぱいだった……あの時、約束したのにねぇ……」 「約束？」 祖母は言葉を続けようとしたが、そのままぼんやりと窓の外を見つめてしまった。 第二章 すれ違う家族 夕飯の時間、陽菜は祖母の話を家族にした。 「おばあちゃん、ひまわり畑に行きたいって言ってたよ。」 「また昔のことを思い出してるのね。」母はため息をついた。 「でも、行きたいって……」 「無理よ。おばあちゃんの体調もあるし、私たちも仕事があるんだから。」 その横で、兄の大和はスマホをいじりながら、「ひまわり畑って、あの昔行ったところじゃね？」とつぶやいた。 陽菜はムッとした。 「なんでみんな、そんなに冷たいの？」 「冷たいわけじゃないの。ただ、現実的に難しいだけよ。」 陽菜は納得できなかった。 第三章 祖母との約束 次の日の朝、陽菜は祖母の部屋に行った。 「おばあちゃん、ひまわり畑に行きたい？」 「行きたいねぇ……でも、もう無理かねぇ……」 「無理じゃないよ。行こう、おばあちゃん！」 陽菜は決めた。どうにかして、祖母をひまわり畑に連れて行くんだ。 第四章 家族の絆 その日から、陽菜は兄の大和に相談し、二人で計画を立てた。 「車出せる？」 「俺が運転するわけじゃないけど、父さんに頼んでみるよ。」 兄も最初は面倒くさそうだったが、祖母がひまわり畑で何か特別な思い出を持っていると知ると、協力的になってくれた。 母も最初は反対したが、次第に「それなら……」と柔らかくなっていった。 第五章 ひまわりの約束 そして迎えた週末。家族全員でひまわり畑へ向かった。 広がる金色の花々。祖母は目を細め、涙ぐんだ。 「ここだねぇ……おじいちゃんと来た場所。」 祖母はひまわりの間をゆっくり歩きながら、言った。 「おじいちゃんとね、また一緒に来ようって、約束したんだよ。でも、先に行っちゃったねぇ……」 陽菜は祖母の手をそっと握った。 「でも、おばあちゃん、今こうして来られたよ。おじいちゃんも、きっと一緒に来てるよ。」 祖母は微笑んだ。 家族はみんな、静かにひまわり畑を眺めていた。 その日から、家族の会話は少しだけ増えた。忙しい毎日の中でも、お互いを思いやる時間が生まれた。 陽菜は思う。 ひまわり畑での祖母の言葉は、家族にとって大切な「約束」だったのかもしれない、と——。